9月10日讯 国家足球队将在今晚的前18场比赛中对阵曼奇尼执教的沙特阿拉伯，而沙特阿拉伯在第一场比赛中被印尼1-1击败。据沙特媒体报道，如果沙特阿拉伯击败了国家足球队，曼奇尼可能会被解雇。
沙特国家队主教练曼奇尼在18强首轮未能击败印尼后面临着巨大的压力。自上任以来，曼奇尼在15场比赛中只取得了6胜4平5负的成绩，很难与他的高合同相匹配。在亚洲杯16强之后，曼奇尼在点球大战中提前离场，激怒了沙特足协主席。传说中的沙特守门员代亚耶亚公开批评曼奇尼傲慢和不尊重沙特球员。据沙特媒体报道，如果曼奇尼不能客场击败中国，他可能会面临被解雇的风险。
沙特18强赛开始时间表有利，但第一轮被印尼逼平后压力急剧增加。如果在大连打不过中国，沙特将遭遇13年来世界杯预选赛最差纪录——连续三场不败。在此之前，沙特在世界杯预选赛中从未连续三场不败。沙特媒体提醒曼奇尼警惕重蹈执教意大利预选赛，错过世界杯。
据报道，沙特阿拉伯气氛低落，曼奇尼对球员漠不关心。他和沙特阿拉伯代表团的其他成员分开行动，甚至不一起坐公交车。沙特阿拉伯国际球员尽量不向曼奇尼透露自己的真实想法，担心被媒体讨论。矛盾主要是因为曼奇尼坚持使用三后卫阵型，而沙特阿拉伯几乎从未使用过。此外，曼奇尼在新闻发布会上批评沙特国际球员的表现也引起了不满。
曼奇尼证实，主力左后卫哈尔比因伤缺席。沙特媒体透露，曼奇尼在大连的训练重点是传中、头球和进攻和防守转换速度。预计将使用3421阵型，左后卫可能被纳赛尔·多萨里或阿卜杜勒·哈米德所取代。海巴里在第一场比赛中表现不佳，可能会被替换，双边锋由萨勒姆·多萨里和加里卜担任，布莱坎预计将首发。
在赛前新闻发布会上，曼奇尼对中国表示尊重，称中国是一支优秀的球队，在主场表现更好。沙特阿拉伯前锋谢赫里也认为这将是一场艰难的比赛，需要全力以赴才能获胜。
这是伊万科维奇第五次带领球队对阵沙特阿拉伯。沙特阿拉伯在前四次执教阿曼时3胜1负。中沙两队在世界杯预选赛前7场比赛，中国4胜2平1负。然而，中国已经27年没有在世界杯预选赛中击败沙特阿拉伯了。
沙特媒体认为，中国队在过去三届世界杯亚洲区预选赛的第一场比赛中输掉第二场比赛是个好消息。中沙队上一次在大连比赛是在1997年，当时中国队以1比0获胜。这场比赛对两队都非常重要。曼奇尼和中国队都面临着巨大的压力，比赛结果可能对双方的未来产生重要影响。